En pocas palabras, después de que el tabaco es cosechado, se cura, luego se seca y se deja envejecer para mejorar el sabor. Existen cuatro métodos comunes de curado y el método utilizado depende del tipo de tabaco y su uso previsto.
El tabaco curado al aire se protege del viento y el sol en una cámara bien ventilada, donde se seca al aire durante seis a ocho semanas. El tabaco curado al aire tiene bajo contenido de azúcar, lo que le da a la hoja curada un carácter ligero y dulce y un alto contenido de nicotina. Los tipos de hoja de envoltura y burley comúnmente se curan al aire.
En el curado al fuego, el humo de un fuego lento en el suelo del granero impregna las hojas. Esto le da a las hojas un aroma ahumado distintivo. El curado al fuego tarda de tres a diez semanas y produce un tabaco bajo en azúcar y alto en nicotina. Los tipos curados al fuego son una clase tradicional de hojas oscuras.
El tabaco curado al humo se guarda en un área cerrada y calentada, pero no está expuesto directamente al humo. Este método produce tabaco de hojas brillantes con alto contenido de azúcar y niveles de nicotina de medios a altos. Es el método de curado más rápido y requiere aproximadamente una semana. tabaco virginia El tabaco curado al humo también se llama tabaco brillante, porque el curado al humo hace que sus hojas se vuelvan doradas, anaranjadas o amarillas.
El tabaco curado al sol se seca al aire libre. Este método se utiliza en Turquía, Grecia y otros países mediterráneos para producir tabaco oriental. El tabaco curado al sol tiene un bajo contenido de azúcar y nicotina y se clasifica como tabaco de hoja brillante oriental.
Una vez curado el tabaco, los trabajadores lo atan en pequeños manojos de unas 20 hojas, llamados manos, o usan una máquina para hacer grandes bloques, llamados fardos. Las manos o fardos se envejecen cuidadosamente para mejorar el sabor y reducir el amargor.